España y Alemania combinan CO2 e hidrógeno y fabrican un gas natural que no es un combustible fósil

Una planta de Miajadas convierte hidrógeno renovable y CO2 biogénico en metano sintético compatible con la red gasista, un proceso respaldado por la Comisión Europea para su ampliación a escala industrial

España y Alemania han convertido Extremadura en uno de los primeros escenarios europeos donde el hidrógeno renovable y el CO2 biogénico pueden transformarse en gas natural sintético. La tecnología ya se ha probado en Miajadas, Cáceres, mediante un proceso que busca aprovechar electricidad de origen renovable para obtener un combustible compatible con la infraestructura gasista existente. El proyecto, denominado T2X, está impulsado por la compañía germana Turn2X. Su desarrollo ha recibido ahora un nuevo respaldo tras ser seleccionado por la Comisión Europea dentro de la tercera subasta del Banco Europeo del Hidrógeno.

La instalación extremeña aplica una tecnología conocida como Power to Gas, que permite almacenar energía renovable transformándola en un combustible gaseoso. El primer paso consiste en producir hidrógeno renovable mediante electrólisis alimentada con electricidad limpia. Después, ese hidrógeno se combina con dióxido de carbono de origen biogénico, procedente en este caso de una planta de bioetanol situada en las proximidades. La combinación de ambos compuestos permite obtener un combustible con características similares a las del gas natural convencional.

El proceso utiliza la reacción de Sabatier, mediante la que el hidrógeno y el CO2 reaccionan para generar metano sintético de elevada pureza. La principal diferencia respecto al gas fósil reside en el origen de las materias primas empleadas para producirlo. Este metano renovable puede circular por los gasoductos existentes y llegar hasta consumidores industriales sin exigir una infraestructura completamente nueva. Las pruebas realizadas en Miajadas ya han permitido inyectar el gas producido en la red de distribución de Gas Extremadura.

Metano sintético para la industria

La posibilidad de utilizar la red actual convierte al metano sintético en una alternativa para actividades donde sustituir directamente los combustibles gaseosos mediante electricidad resulta especialmente complejo. Entre sus posibles aplicaciones se encuentran la siderurgia, la industria cerámica y el transporte marítimo. El objetivo es reducir la dependencia del gas natural de origen fósil manteniendo parte de los equipos, tuberías y sistemas de distribución ya desplegados. La planta extremeña funciona así como banco de pruebas para trasladar esta tecnología desde proyectos piloto hasta una escala industrial mayor.

El proyecto T2X, gestionado por Turn2X Asset Co II Extremadura SL, contempla una capacidad de electrólisis de 9 MW. Según los datos publicados por la Comisión Europea, su propuesta prevé producir 6.390 toneladas de hidrógeno renovable durante los primeros 10 años y evitar unas 43,71 kilotoneladas de CO2 equivalente. El proyecto ha obtenido una prima de 0,62 euros por kilogramo de hidrógeno certificado y verificado producido durante un periodo máximo de una década. La adjudicación forma parte de la tercera subasta del Banco Europeo del Hidrógeno.

Respaldo del Banco Europeo del Hidrógeno

La Comisión Europea seleccionó nueve proyectos de producción de hidrógeno repartidos entre siete países del Espacio Económico Europeo. En conjunto, suman cerca de 1,1 GW de capacidad de electrólisis y prevén producir más de 1,3 millones de toneladas de hidrógeno durante sus primeros 10 años. Bruselas ha reservado alrededor de 1.090 millones de euros procedentes del Fondo de Innovación para apoyar estas iniciativas. Las primas concedidas oscilan entre 0,44 y 3,49 euros por kilogramo, según el proyecto y la categoría de la subasta.

Los acuerdos de subvención están previstos para el último trimestre de 2026. Una vez firmados, los proyectos deberán alcanzar el cierre financiero en un plazo máximo de dos años y medio y entrar en funcionamiento dentro de los cinco años siguientes. España participa también en el mecanismo europeo denominado Auctions-as-a-Service, mediante el que aportará hasta 440 millones de euros adicionales para respaldar proyectos nacionales que hayan superado la evaluación técnica y permanezcan en la lista de reserva. Alemania contribuirá por su parte con hasta 1.300 millones de euros.

Turn2X ya había inaugurado en Miajadas su primera planta mundial en 2024 y prepara nuevos pasos para ampliar su presencia industrial en la localidad cacereña. La compañía ha iniciado trámites relacionados con una segunda instalación y cuenta con un acuerdo de compra de energía con Axpo Iberia, que suministrará electricidad renovable generada por Aquila Clean Energy. El avance logrado en Extremadura permite comprobar sobre una infraestructura real una de las principales promesas del hidrógeno verde: convertir electricidad renovable y CO2 biogénico en metano utilizable dentro de la actual red de gas.

Por R. Badillo

 

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